日本電気硝子
日本電気硝子株式会社は、本社の所在が滋賀県大津市にあるガラス製造業者です。フラットパネルディスプレイ(FPD)使用する硝子の業界上位のメーカーであり、特に液晶用ガラス基板では世界の生産量の20%をカバーし、米コーニング社、旭硝子社を合計した3社の世界生産の占有率は90%以上となっています。日本電気硝子社は、1949年(昭和24年)の設立以来、半世紀を越えて、集中して硝子の技術向上を追求し、時代が求める新商品を商品化・展開してきました。国内の事業拠点を主に、ニーズに対応して世界の市場に事業拠点を展開、さらには市場構造の変化に応じて事業構造の転換を進めてきました。日本電気硝子社は、1949年(昭和24年)に日本電気から分離独立し、真空管に使用するガラスや管ガラスを手吹きで生産しました。1951年に、ダンナーマシンを使用してガラス管の自動成形に成功、1956年にタンク炉による連続生産に移行し、管ガラスによって事業基盤を作り上げました。1965年(昭和40年)に、ブラウン管に用いるガラス事業に進出。その後、日本のテレビそして、ブラウン管産業の発展とともに成長してきました。前後して、結晶化ガラスや建築に用いるガラスブロック、電子部品に使用するガラス、ガラスファイバ等の生産をスタートし、ブラウン管に用いるガラスを主力とする世界有数の特殊ガラス製造業者に規模が拡大しました。日本電気硝子社は、90年代に入ってブラウン管製造企業の国外への進出や世界需要の広がりに対応し、グローバルな生産体制を整備しました。また、90年代後半より平面ディスプレイが台頭し始める中、フロート法を使ったPDPに用いる基板ガラスやオーバーフロー法を使ったLCDに用いる基板ガラスの製造を開始しました。2000年代以降、フラットパネルディスプレイ(FPD)市場の急速な成長・拡大、ブラウン管用ガラス市場の急な縮小に応じて、事業構造の転換を実施するとともに、FPD用途の基板ガラスの大型化や高品位化、薄板化等、年を重ねるごとにレベルが上がる市場の要求に対応しています。また、「次世代ディスプレイ」「エネルギー」「新照明」「医療」などの拡大が見込める分野で積極的な研究開発や事業展開に取り組んでいます。日本電気硝子社は、耐熱性能、機械的強度、電気的特性等の特質を活かし、建築用や家庭用品、医薬用品などに商品を販売しています。建築に用いるガラスでは、数々のガラス材質と成形・加工技術をベースに、ガラスブロックや結晶化ガラス建材、防火設備に使用するガラス、放射線遮蔽ガラスなど、機能とデザインの両方から独自の商品を送り出しています。